行健选股秘笈:管理层的重要性


打工仔最怕跟错老板。软弱无力的老板自不能令生意更进一步,帮下属工资向上提升。但如果老板自信心过于爆棚,听不进下属的意见,对公司来说也是弊多于利。

投资者跟打工仔一样,选股时不单要选对行业,拣选合适的领导者同样重要。当然若整个行业都经营困难,就算有好的领导人,结果都可能事倍功半,例如环球银行业,自08金融风暴后,不单监管大幅收紧,超低利率也影响了银行获利能力,好的老板也只能把痛苦减轻。

在科技界里,好坏老板的差别更加明显,因科技发展一日千里,几个小错误累积后,便会和竞争对手拉开差距。最明显的例子莫过于英特尔的Brian Krzanich (简称BK)。

在高科技领域,大公司有其优点,公司盈利越多,越有资源做科研,开发新产品和技术,从而保持其领先优势,令后继者难以追上来。这就解释了为何英特尔在过去很长一段时间都手执半导体行业牛耳,为半导体行内最大市值的公司。但最大市值半导体公司这名衔却在前年和去年分别被台积电和英伟达追过,问题是英特尔是如何由强转弱的[1]?投资者又要如何引以为鉴?

有人将英特尔的弱势归咎于它的IDM商业模式,IDM全写为Integrated Device Manufacturer,代表在一间公司内同时包含半导体设计和制造,这和台积电只负责制造,其客户负责设计的外判分工模式不同。但这或许并不是根本原因,因为只在数年前,英特尔的规模和制造技术还领先于台积电,如果是商业模式问题,英特尔应早就输掉了比赛。

问题或许出自于其老板。

半导体制造难度在于每个步骤都要维持高“良率”,先进制程随时有数百个步骤,就算每个步骤的良率都有99.9%,数百个步骤后,完成品良率也可能只有50%,绝对不合格。要每个步骤达至99.99%良率才算勉强合格。但在高端芯片中,晶体距离之间可能只有数纳米,为人类头发宽度的一万份之一,读者可以试想,要在每个超高精度的步骤都维持高良率,难度绝对超乎想像。

要达到如此高良率一定要整间公司通力合作配合,一有问题,公司便要配合资源立即解决。但根据一些英特尔前员工引述,其老板BK,属于独行独断、自信心爆棚类型,除了不喜欢和员工沟通,更常常公开奚落员工。虽然有员工一早已发出警告,英特尔10纳米技术可能出现问题,但BK却言不入耳,错失解决问题的好时机。员工觉得不被重视,也令到英特尔流失了不少人材。最终,BK在2018年被迫辞职,其位置由英特尔财务长Bob Swan取而代之。

公司更换大老板可能是业绩的拐点,例如微软在Steven Ballmer领导下,股价横行多年,但在14年头,换入了Satya Nadella之后,股价到现在却升了七倍有多[2]。英特尔在今年年初,也重邀老臣子Patrick Gelsinger(简称PG)回巢做CEO,PG曾在公司工作30年,明白前英特尔成功的一套,但他能否能令英特尔重获光辉,投资者还要拭目以待。


[1] 资料来源:companiesmarketcap.com,截至2021年10月

[2] 资料来源:Google Finance,截至2021年10月


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