通胀会是暂时性的还是结构性的?


本年6月,美国消费物价指数CPI同比上涨5.4%,为2008年8月以来最高的同比涨幅[1]。随着经济重启,消费需求复苏,未来环球通胀压力剧增。通胀对不同的资产影响如何?此轮通胀是暂时的还是长期的?如何在通胀环境下投资?这些都成为了环球投资者不得不考虑的问题。

通胀对股票估值影响力不容忽视。从历史来看,温和的通胀率有利于股票市场的表现。通胀太低的话,投资者担心通缩。通缩会使盈利减少,但债务却不会。所以当通缩降临时,公司破产机会便会大大增加,继而增加金融公司破产和经济衰退之风险。但当通胀太高的时候,其波动性也随之而增加。在此环境下,商家难以计算成本,资本开支也会随之而减少,结果经济增长也会因此而受到影响。

当通胀升温时,哪类型的股票受到的影响最大呢?读者可以参考债券投资者常用的一个概念「久期」(也被称为「存续期间」或英文Duration)。简单来说,久期是指当债券的现金流离现在越远,其价格对利率变化便越敏感。例如一只5年期的零息债券(代表到期时才会把本息一次性归还),当利率上升时,其价格下跌幅度会比一只同样是5年期但每半年派息一次的债券来得大。一只20年期的债券,其价格波动性也会高于一只5年期债券。

如把「久期」的原理用于股票市场,当通胀升温,加息风险增加时,久期越长的股票其价格跌幅便越大。有什麽类型的股票可以归为久期长的呢?简单来说一些还在投资期,暂时没有正现金流的都可以归类为久期长的股票。例如一些没有盈利的科网股,所以这也部分解释了为何一些科网股最近的跌幅比大市来得多。

另一个大家要问自己的问题,就是今次通胀上涨,只是暂时性的还是结构性的?支持暂时性的投资者指出,目前通胀只因美国政府规模空前的经济刺激措施所导致,再加上通胀是用「同比」比较,去年的低基数导致今年通胀数据居高不下。当明年刺激经济力度慢慢退却后,货币增长同比也应回落到单位数,通胀因此也会渐渐恢复正常。

至于相信通胀是结构性的,他们认为中西意识形态分岐越来越大,这或会减慢环球商品贸易流通,增加通胀压力。2008年环球金融危机之后,美国、欧洲和日本等国都实施了量化宽松(QE),但这些超常规的宽松货币政策并没有加速通胀。其中一个重要原因也是在经济全球化趋势下,中国和其他东南亚国家的廉价制造品盛行海外,压低了环球制造品价格。然而,环球商品贸易总额在环球GDP中的占比在2008年开始便已经有下降的趋势,2019年的占比更比2014年低了一点[2]。疫情之后,去全球化的步伐进一步加快,坚持这一派的观点也有理由相信,环球通胀或许也会面临更大挑战。


[1] 资料来源:华尔街日报,截至2021年7月

[2] 资料来源:世界银行,截至2021年7月


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