人工智能投资机会


这是一张由AI生成的图,描绘了一个正在做研究以寻找AI行业的投资机会的男子

新技术有机会引致翻天覆地的改变,例如互联网和智能手机的出现,便创造了一批市值过千亿,甚至万亿美元的巨企。在过去数月,谈论得最多的一定是「生成式人工智能」(Generative Artificial Intelligences,简称GAI),如OpenAI的ChatGPT,谷歌的Bard和百度的Ernie等。如试用过GAI的读者定会感受得到,GAI 的能力有点超乎想像,对不同行业的影响也开始浮现。

在今年5月初,针对大学生的网上学习平台Chegg ,股价在一日之间几乎腰斩。原因是管理层指出由3月起,见到学生对使用ChatGPT的兴趣大增,担心会影响公司未来增长空间。 GAI是一个新行业,目前投资者难以准确把握投资机会。但相信两个问题至关重要,分别是GAI的竞争门槛在哪里和目前什么公司会受惠于GAI?

GAI行业可简单分为上中下游三部分。中游是GAI神经网络模型的持有者,他们负责建立和训练模型,例如上文所提及的三间GAI公司。上游为基建持有者,大至可分为硬件图形处理器(GPU)供应商和云端平台公司。云端平台公司购买GPU,再用此来建立给神经网络使用的系统。最后为下游面向终端客户的公司,他们会从模型持有者获得数据,再用来创造服务用家的软件和App,例如能帮助程式设计师写程式的GitHub CoPilot。

虽然有不少人认为,知识产权可能是最重要的竞争门槛,但其实目前有不少开源的「大语言模型」可供使用,再加上不少AI专家都会要求雇主准许他们在专业期刊上发表研究报告,所以大家互相学习的气氛非常浓厚。事实上,就算是ChatGPT的核心结构,都是建基于其竞争对手谷歌在2017发表的Transformer模型。 ChatGPT中的T就是Transformer的意思。

业内人士指出,最重要的竞争门槛反而是数据质量和电脑功能,而这两项基本上是财力的比拼。虽然互联网上有无尽的免费数据,但数据需要经过清理才能使用,此过程可以所费不菲。假如用偏颇数据来训练GAI,结果可能创造出一个充满歧视和仇恨的GAI。

至于电脑门槛,谷歌指出如只使用一片GPU来训练Bard的话,基本上需时355年。一片项目级GPU的价钱为一万美元,由此可以推算,如想把训练时间缩短至合理水平的话,单是硬件投资已经是天文数字。业内人士分析,训练一个大型语言模型,成本可以高达上亿美元。训练也不可能一步到位,需要经过不断尝试和失败,试问有多少公司能有此等财力来成功训练GAI。

不止硬件投资和训练成本昂贵,就算是运行GAI的成本,也比运行搜索引擎高得多,有投资银行计算过,GAI每次回答问题的成本,比普通搜索高10倍。 GAI模型拥有者如何用GAI来创造能获利的商业模型,目前还在摸索阶段。长远来看,如果GAI模型持有公司,最终能把GAI转变成为一个平台,如同微软的视窗或苹果的iOS等,能让不同的软件在上运行,造成经济规模,再把客户锁定,从而创构成一个难以退出的商业模式的话,发展空间便会大大增加。至于客户端的软件,由于行业仍然年轻,有竞争优势的商业模式还未出现,一些用AI来帮学生补习,或用AI来帮程序员写程式的App等,目前都还没有能把客户长期锁住的能力。

从以上总结,GAI目前仍然是烧大钱的行业,大公司的竞争优势在于其财力。短期内上游公司看似有更多投资机会:训练GAI的一大部分的开支会用于购买云公司的服务,而GAI的运行需要GPU,因此,云服务公司和GPU生产商会因此而得益。


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本资料提及任何行业、证券或证券类别的目标价格及未来表现预测并不获确保能达至的。投资组合内的现有投资可能有也可能没有所讨论的行业、证券或证券类别, 有关本文所述特定行业、证券或证券类别的任何提述戓推论并不构成购买, 出售戓持有该行业的证券或该公司证券的建议。请注意任何行业、证券或证券类别的未来表现预测将随时变改并且仅在本资料发布之日为最新的。目标价格只作为所设定目标及并不能视为保证或确认本资料提及的行业的投资、资产或资产类别将来可达至的结果。

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油价见顶了吗?


2022年年中以来,布兰德原油价格已经从高位下跌了超过30%,令不少人特别是车主舒了一口气,但这是否代表石油价格已经见顶?分析了不同数据之后,情况或未许乐观。

先谈供应情况。

首先,美国透过减少战略石油储备(简称SPR)来压低油价的空间正在减少。过去半年,美国释放了1亿4千万桶原油,使SPR存量降到了略低于4亿桶,这是过去40年以来最低的水平。根据美国能源信息署每星期的报告资料显示,拜登总统为了压低油价而出售部分SPR的计划会在2022年12月完结。美国能源部也制定了新规范,会在West Texas Intermediate(简称WTI)原油价格下跌到$67到$72之间之时开始重新补充SPR。种种迹象显示,再靠售出SPR来压低油价的空间已经越来越小。

第二,石油公司资本支出在过去两年大幅减少,代表未来供应或难以维持。这一点可以从全球主要石油公司的年报中略见端倪。埃克森美孚、雪佛龙和西方石油公司的年报显示其资本开资从2020年起都远低于资产折旧率。这一趋势带来的短期好处是石油公司能产生大量自由现金流,作为减债或派息之用,但坏处是缺乏足够投资,未来产能看似难以维持在现有水平,特别是美国在过去10年产量大增的页岩气和页岩油。页岩油田性质和传统油田不一样,如不继续投资的话,产能每年下跌的速度比传统油田更快。所以除非石油公司在未来大幅增加资本开资,否则供应的减少机会只会越来越大。

有投资者问,俄罗斯不是受制裁而石油出口大减吗?如战后俄罗斯复产的话,是否可以抵消石油公司未来减产之风险?在这一点上投资者可能要大跌眼镜:追踪运油船的数据显示,过去半年,俄罗斯的石油出口量不但没有减少,反而比俄乌战争前还要高,主要出口地为非七大工业国和非欧洲地区,中国和印度为俄油的主要买主。这也说明了就算俄乌战争结束,俄罗斯未来增产的空间也有限。

另外一点值得考虑的是美元汇价,美元转弱对石油需求有正面影响,因油价在非美元区域会下跌。暂时来看,领先指标显示美国经济衰退的风险在增加。此外,市场预计美联储会渐渐减慢加息步伐,这也会导致美元回软。如美元弱势持续的话,对油价也会有一定的支持作用。

最后一点能影响供求关系的是潜在的中国需求。中国是全球石油第二大需求国。 2022年,受到严格的防疫政策和地产危机影响,中国经济增速减慢,石油需求也有所降低。不过,鉴于政府已经决定结束清零和重开,中国的石油需求有机会增加,带动国际原油需求走强。

以上所讲好像全都是对油价有利的因素,那么油价下跌的风险在哪里?目前来看,主要风险在于环球经济是否会在未来一年大幅衰退,但跟以上5点支持油价走势的因素相比,油价向上的机会应会大过下跌的风险。


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