人民币能成为国际储备货币吗?


在克服新冠疫情带来的冲击后,中国的金融体系率先企稳。财政和货币政策趋向常态化,人民币汇率有序回升。几个月前,市场还在为人民币兑美元是否要跌破7.2而担忧。如今,舆论已经掉转过头,指人民币或将取代美元成为国际储备货币。

我们认为考虑这个问题言之尚早,简单看国际货币基金组织(IMF)的数据便可知,2020年第一季末,美元占全球已分配外汇储备总量的61.99%,而人民币仅2.02%[1]。虽然后者比2016年加入特别提款权货币篮子(SDR)的时候增长了近一倍,但与美元份额相比,还是差之千里。

了解历史便可以看到,争取储备货币地位像跑马拉松。2020年这个赛段,人民币表现亮眼。但是想要夺冠,光靠一个赛段的表现远远不够,还需要体能、战术、耐力的配合。对应到货币,就是国力、政策、和时间。

国力是决定因素

国力指经济和政治实力,是别国使用一国货币的信心来源和根本原因。

在经济实力中,经济体量不是唯一的考虑,经济结构也至关重要。假设有一个超大型的农业经济体,虽然其经济体积全球最大,但其货币必难成为储备货币,因为别人拿了其货币后,无法用以购买农产品以外的其他货物,直接影响其货币的实用性。

中国GDP位居全球第二,产业建构完整。疫情带来全球衰退,美国第二季GDP按年下滑-32.9%,同期中国却逆市增长+3.2%[2][3]。从进出口数据可见,虽然疫情之下各国产业链要与中国脱钩的言论甚嚣尘上,但现实是中国的出口增长已经连续6个月超过预期,8月更是录得按年增长近+10%[4]。与中国形成鲜明对比的是美国贸易逆差的不断上升,如果剔除石油,美国的贸易逆差接近历史新高[5]

根据普华永道(PwC)的报告《2050年的世界》,30年后,中国将超越美国成为全球第一大经济体[6]。当然,成为老大的路上必然是潜伏着不少豺狼饿虎,苏联和日本就是前车之鉴。所以,虽然中国将来可能短暂超车,但终究能不能赢得马拉松仍有待观察。

政治实力主要是政治体制的稳定性和可预期性。在战乱国家,执政者朝令夕改,就很难让人对其货币产生信心。中国虽然政体与西方国家不同,但是政治环境和平,政策的连贯性、可预期性高,对人民币国际化进程应也算是加分项。

政策

首先,储备货币国的资本市场要够深和广,有足够金融资产来吸收资金回流。最近几年,中国金融开放稳步推进,沪港通为外资流入中国股票和债券市场打通任督二脉。市场内部,科创板、创业板、新三板的改革把新兴科技创新企业推上历史舞台。增加了中国资本市场的层次。

其次,要有开放的资本账,资金能自由进出。拥有其货币之人不可以有一刻怀疑,其资金会否被锁在其国之内不可以流出。美元、日元和欧元等货币就属于这种自由流动、自由兑换的货币。显然,由于众多因素,人民币目前还不具备这个特性。

时间

从美元取代英镑成为储备货币的例子中,我们可以看到储备货币的延续性——一旦成为储备货币,就不是一时三刻能改变。

英镑可算是19世纪下旬和20世纪初的储备货币,虽然其部分价值建基于金本位,但同时其世界经济实力和制度当时也受到其他国家人民肯定,使英镑能成为环球交易货币。

19世纪尾,美国经济规模超越英国,但英镑在二次大战前仍然是国际交易货币。直到英国经历了两次世界大战后,其经济实力受到严重打击。再加上美国本土不受两次大战所影响,经济实力已经远远抛离欧洲。所以在二次大战后期,由美国领导下而成立的环球新经济秩序,美元才正式成为国际交易和储备货币。

当前,中国经济实力离美国还有不少差距。哪怕是明日即可赶上美国,人民币也要等上一些时日才能“上位”。

近期人民币走强

虽说人民币成为储备货币言之尚早,但人民币在过去几个月确实有转强趋势,主要推动因素是新冠疫情后不断扩阔的人民币收支顺差和中美利差,以及强劲的出口表现。

中国国家外汇管理局发布的数据显示,8月非银行部门跨境资金净流入127亿美元,境外投资者净增持境内债券210亿美元,高于历史平均水平[7]。一方面,是因为中国经济领先全球复苏。另一方面,也是因为中美利差不断扩阔,对外资吸引力进一步提高。

货币印得越多,单位货币的价值就越低。央行资产规模基本上反映一国货币数量。人民银行资产从2014年到现在基本上维持不变。而反观美国联储局,在无限量化宽松(QE)和不计后果地购买资产政策下,其资产规模从2020年3月份的4.2万亿美元迅速飙升至5月末的7万亿美元以上,不到三个月时间,涨幅达到80%左右2。虽然此举避免了流动性风险转化为金融风暴,但是印钞机大开,显然不利于维持美元汇率。

需要注意的一点是,在当今世界,钞票不一定需要真的印出来。央行在市场上购入债券或股票等后,再把从账上创造出来的现金,经过电子通路存入卖家户口作为结算。卖家不论是企业或个人投资者,从回报角度都不愿意持有现金。多了的现金定会用来购物或再投资,从而对经济产生刺激作用。虽然全程都只是数字记帐,没有真的「印钞」,但对经济影响的结果却和开动印钞机一样。

总括而言,人民币在短期内成为国际储备货币的机会暂时看来不大。但如中国能维持健康的经济发展和相对稳定的货币政策,人民币跟其他货币比较,保值能力和国际化程度应会较强。


[1] 资料来源:国际货币基金组织(IMF),截至2020年9月

[2] 资料来源:新浪财经,截至2020年9月

[3] 资料来源:新华社,截至2020年9月

[4] 资料来源:HKET香港经济日报,截至2020年9月

[5] 资料来源:金融时报,截至2020年9月

[6] 资料来源:英国广播公司(BBC),截至2020年3月

[7] 资料来源:中华人民共和国中央人民政府,截至2020年9月

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这份文件是基于管理预测及反映当时的情况和我们在截至这个日期的看法,所有这些信息都随时有所变化。在编制这份文件时,我们依赖和假设了所有可以从公共来源获得的信息的准确性和完整性,并没有进行独立的验证。本文件中的所有意见或估计全是行健资产管理有限公司截至这个日期的判断,如有更改恕不另行通知。

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从中芯上海上市看中国科技进展


中芯七月中在上海A股上市,募集了近五百亿元人民币,超过预期一倍有多,其中一部分集资额会用于兴建12吋晶圆生产线,以便量产14奈米和7奈米制程 [1]

普通投资者对14奈米和7奈米可能并没有什么概念,毕竟奈米根本不是肉眼能度量的单位。但就是这头发丝10,000分之一的阔度,决定了一家企业在芯片宇宙的地位。

当前,在环球芯片制造业中,具备高端芯片制造力的企业寥寥无几,拥有7奈米以下制程的代工厂只有台积电和三星2家。中芯的14奈米芯片技术已经在华为手机应用。但是要赶超台积电5奈米、3奈米甚至2奈米的制造水平,目前来看还有相当距离。

为什么关注中芯?

随著美国大选的临近,中美摩擦近期再度升级。而在中美关系的不确定中,有一点相对确定,那就是美国政府制裁中国科技行业的决心。

美国政府禁中兴,禁华为,近期又把矛头指向字节跳动和腾讯。在美国的全面封锁下,打造国产科技产业链对中国而言已是迫在眉睫。而芯片就像是科技产业的心脏。有一颗强大的心脏,中国科技业才能实现自给自足,从本质上突破美国的桎梏。

中国科技产业自主化是近20年以来发生的事情。20多年前,中国国内很多产品还要依靠进口供应。例如电梯控制器、激光产生器或注塑机等,但现在大部分类似的中等技术产品都已经能够自给自足。

如中国要从现有水平再向前走一步,就必须在高科技,特别是信息和通信技术领域有所突破。当然难度不低,因有很多现存科技,西方国家领先中国多年,手控不同的专利。要了解现有的专利已经困难,如要找路径绕过专利,更加难上加难。

中芯成立初期,其主要人员包括其老板也是来自于台湾台积电,结果台积电在2003年和2006年向美国法院控告中芯窃取专利,而最后台积电获判胜诉,中芯不单要赔偿台积电金钱上的损失,还要停止使用其技术。

中芯要如何赶上竞争对手?

我们在投资的时候常常讲4R原则,4R分别是right business,right cycle,right price和right management。中芯新任联合CEO梁孟松,精于管理,上任300天就把14奈米的良品率从5%提升到95% [2]。这样的领导力显然对中芯的发展大有裨益。

第二,科技行业的核心是人才。中国的科学家和工程师总数不少。研发费用占GDP的比例在2018年也已经达到2.19% [3]。但是考虑到中国政策真正开始大力支持科研的时间不长,相对日韩、以色列和欧盟,2.19%的比重也不算高。真正有经验的芯片开发工程师在国内其实还是不够的。

第三,半导体受物理定律影响,电晶体之间的距离不太可能永远缩小下去。台积电现在的技术水平领先中芯大约四至五年,今年第二季已经开始量产5奈米芯片。根据摩尔定律,集成电路的性能每个两年就会翻一倍。但如果摩尔定律走到极限,领先者不能再缩小电晶体之间距离,那么中芯便有时间追上来。不似现在,你向前走两步,竞争对手也向前走两步,难以缩小竞争差距,问题是暂时没有人能说得准摩尔定律极限在哪里。

当然,科技开发的成与败也需靠点运气,例如英特尔的芯片制造技术本来手执行业牛耳,但一个研究失误,最近一年便被台积电超越。台积电现有的领先,也难保不会因为未来一个研究失误,而被中芯或其他的芯片制造商超越。

另一条赛道

中国也完全明白在通信技术产业,后来者要追上去的难度,所以除了投资于需要追上去的科技外,更加要积极投资于新科技,例如电动汽车、人工智能和量子电脑等。因为新科技,中国和西方站在同一起跑线上,中国便有更大机会可以成为环球领先者。

在汽车行业内,电池占电动汽车成本三分之一,基本上等于传统汽车的引擎。如能控制电池技术,便等于控制了汽车市场。有外媒指出有一家中国公司已经开发出可使用16年或行驶2百万公里的电池[4]

有新技术当然是好事,但有一些很基本机械工程的零部件要创新并不容易,例如转动工具必用的走珠轴承,中国还是落后于西方国家。这些产品的精密度,很多都和材料科学有关,都是经过前人长年累月经验累积摸索出来的,内地工程师也需要长时间钻研,不断试验,才有机会追上来。中国也只是在三年前才摸索到原子笔走珠的制造方法。但只要持之以恆,中国的科技发展在某些赛道最终也能够追上甚至超越其他国家的。         


[1] 资料来源:华尔街日报,截至2020年7月

[2] 资料来源:HKET,截至2020年7月

[3] 资料来源:世界银行,截至2020年7月

[4] 资料来源:CNBC,截至2020年6月

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