中美脫鉤下,中國藥企還有投資價值嗎


中美關係緊張局勢籠罩下,美國屢次推出針對中國醫藥企業的法案,先有拜登簽署行政令,敦促生物醫藥製造業回流;再有《生物安全法案》,以保護美國基因和個人健康數據為名,禁止美國醫藥公司將生產訂單外包給中國的委託製造商。

相關醫藥公司股價持續暴跌,悲觀情緒蔓延到整個板塊。

在這樣的政治環境下,中國的醫藥股是否已經沒有投資價值了?

要回答這個問題,可以先從美國法案帶來的潛在影響入手。首先,生物醫藥製造業回流的行政令相對溫和,目的在於將醫藥的產業鏈控制權收回到自己手裡,為美國客戶做代工的藥企可能會面臨一定風險。但相信可以通過轉移產業鏈、在國外建廠等方式一定程度繞過政策的制裁;而《生物安全法案》則更為具體地針對了醫藥外包企業,即CXO(包括CRO醫藥合同研發機構、CMO醫藥合同生產機構、CDMO醫藥合同研發生產機構、和CSO醫藥合同銷售機構)。而且,法案還點名了多家醫藥企業,其中影響最大的就是此前深受投資者追捧的藥明康德。

藥明康德主要服務於全球製藥企業。創新藥企將藥物訂單交給藥明康德,後者會進行藥物研發、測試,再批量生產該藥物。美國的生物醫藥公司,尤其是小公司,需要像藥明康德那樣有經驗和人才儲備的公司參與藥物的開發和製造,藥明康德為這些公司帶來了大量利潤的同時也改變許多美國普通民眾的健康狀況。但這個過程無可避免會接觸到美國的公共健康數據和藥物專利,所以從目前的狀況來看,這幾乎是一個無解的問題。雖然該草案暫定現有合同可以延長最遲到2032年,意味著藥明還有8年時間軟著陸,但在中美脫鉤的背景下,CXO業務面臨的挑戰短期內似乎並找不到明確的解決方法

截至2023年尾,在A股和H股上市的CXO企業一共26家,佔醫藥板塊的一小部分。醫藥板塊中還有大批其他企業,例如做醫療服務、醫療器械、中藥、中成藥、化學製藥、生物製藥等等的公司。這些公司若只發展國內業務,自然較少受到中美衝突影響。但即便是從事出口的企業,例如頂尖的醫療器械公司、創新生物醫藥公司等,地緣政治帶來的影響或許也並沒有想象中大

原因在於,頂尖醫療器械和原研生物醫藥公司基本只依賴自己本身的研發能力和創新水平去國際市場競爭,與醫藥外包企業依賴國外公司訂單的業務模式完全不同。美國打壓中國創新藥企的機會不大,首先在於兩國在這一領域的實力還有很大差距。美國的創新藥發展已經相當成熟,世界上很大一部分用於治療癌症和重大疾病的藥物都來自美國的專利。目前中國出口的創新藥還只有個位數。美國政府沒有理由打壓那麼小的一個競爭對手,尤其是這個對手還是美國創新藥的主要出口市場之一。退一步說,哪怕中國科技在未來幾年迅速發展,創新藥研發水平大幅提升。但本質上,醫藥是一個建立在專利保護之上的市場。醫藥行業佔美國GDP的比重超過17%。不承認中國的創新藥專利也一定程度否認了美國本國的專利,對美國藥企甚至美國經濟帶來的後果都是難以想象的。

因此,我們對國內那些最具原研能力的創新藥公司依然樂觀。最近也見到一個有趣的現象,就是中國的創新藥企會把自己研發中的藥賣給美國的小醫藥公司,獲得一部分這些公司的股權,之後當大的跨國藥企看中這些藥而收購美國小醫藥公司的時候,中國創新藥企亦可以從股權交易中獲利。臨床之前的藥物買賣在醫藥公司之間非常常見,但在美國市場,中國藥企研發的藥物往往平過日韓藥企開發的相似藥物。通過類似方法,好的藥物可以獲得更公平的價格。

當然,對醫藥企業來說,最理想的模式還是直接出口專利認證的創新藥。隨著國內的研發投入佔GDP的比重越來越大,相信中國的創新藥企會在國際市場上扮演越來越重要的角色


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歐美傳統汽車公司的電動車發展之困


蘋果公司最近突然宣佈,會終止其電動車(EV)開發計劃。雖然該計劃已經推行了10年,但還未見有成品。除了蘋果外,過去數月,有不少傳統汽車公司也對他們的EV計劃作出調整。例如福特汽車宣布會推遲或減少其120億美元的投資計劃,和會重新審視有否有必要自建電池廠房。本田和通用汽車也取消了他們在一年多前決定共同研發低價電動SUV的計劃。

國外公司寸步難行

國外汽車公司取消或延遲EV投資的原因,或可以從福特汽車去年業績看到端倪。福特汽車從去年第1到第4季,其EV業務每季分別虧損了7億,11億,13億和16億美元。從第2到第4季,每季EV銷量大約都穩定在3萬4千輛到3萬6千輛之間,看不見有增長趨勢。第4季EBIT margin差不多為-100%,其EV售價為每輛4.7萬美元左右,代表其成本大約為9.3萬美元,遠比傳統汽油車3.3萬多美元高。

目前看來EV業務的難度除了開發以外,更加重要的是如何能把成本壓低。拜登總統在去年底,爲了選票,支持汽車業工人大幅加薪。美國汽車公司因此在成本控制上更加困難。

從福特電動汽車在去年季度環比銷量缺乏增長可見,EV第一階段的高增長期看似暫時結束了。這些有消費能力、願意接受新事物的消費者可能大部分已經購買了EV。如要刺激新一波的消費者進場,便需要把售價降低,透過擴大銷售來達至經濟規模,繼而達至盈利。但對歐美傳統汽車公司來說,降價決定會帶來不少風險,而且還需要大幅投資於新產能。問題是公司難以事前知悉售價要低至哪個水平,需求才會出現。假如需求遲遲未現,再加上額外新產能的話,只會令虧損更加惡化。一不小心,甚至會有破產的風險。但如果不繼續投資EV,只要再過10多年,當政府完全禁止石化能源汽車銷售,傳統汽車公司也會有滅頂之危。所以估計它們唯有咬著牙根,繼續投資EV。

中國品牌競爭力大

反觀國內正在發展EV的汽車公司,情況卻相對樂觀。中國的傳統內燃機(ICE)技術落後於西方國家,短時間內難以追上後者的技術水平。但EV是新事物,ICE技術差距在EV競賽中沒有影響。再加上EV更加依賴電子和電機枝術,其機械設計相對簡單,而中國公司在電子產品裝嵌和設計等方面的基礎不弱,所以國內汽車公司發展EV比ICE更加有利。

中國政府在過去數年也透過大力補貼推動EV產業的發展。結果是不僅EV品牌快速增長,產業的上下游,包括電池製造、電池原材料供應等都蓬勃發展。中國目前基本上擁有全球鋰電池供應的話語權。因電池隨時佔EV成本的30%以上,所以中國在EV的定價方面比國外品牌更有競爭力。

最後,中國擁有全球最大的汽車巿場,有完善的產業鏈配套,其經濟規模巨大,有不少公司更是供應國外品牌的零件製造商。在過去30年,這些公司需要不斷提高產品質素,以達到國外客戶要求的水平。再加上中國工資相較發達國家低,所以其零部件性價比非常吸引,也使其EV成本遠低於歐美汽車公司。

Tesla老闆馬克斯最近曾公開表示,如西方汽車公司沒有貿易壁壘的保護,大部分可能最終會毁於中國EV公司的手裏,福特汽車的EV業績或許就是一個典型的例子。


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